9월 14일부터 16일까지 리야드에서 열린 ‘Money20/20 Middle East’의 두 번째 행사가 막을 내렸으며, 이 행사는 단순한 지역 행사에 그치지 않고 전 세계 핀테크 업계에서 빼놓을 수 없는 주요 행사 중 하나로 확실히 자리매김했습니다. 이번 행사에는 (저와 Fime 동료들을 포함해) 약 400명의 연사와 350개 이상의 참가 브랜드가 참여했습니다. 개인적으로 작년 행사보다 훨씬 개선되었다고 생각합니다. 행사장이 세 곳에서 두 곳으로 재편성되어, 강연과 미팅 사이를 오가기가 훨씬 수월해졌습니다! 또한 커피 브레이크와 네트워킹 행사에서 오랜 친구들을 다시 만나고 새로운 인연을 맺을 수 있어서 정말 좋았습니다. 하지만 비즈니스 측면에서 볼 때, 세션 전반에 걸쳐 세 가지 뚜렷한 주제가 눈에 띄었습니다:
1. AI는 발전하고 있지만, 신뢰가 걸림돌이 되고 있다.“AI 파일럿에서 제품으로(From AI Pilot to Product)”와 “자동 조종 모드에서의 삶(Life on Autopilot)”과 같은 세션들은 AI가 무엇을 할 수 있는지에 초점을 맞추기보다는, AI 에이전트가 실제로 누군가를 대신해 자금을 관리하도록 허용하는 데 따르는 더 어려운 문제들—데이터 거버넌스, 보안, 규정 준수, 그리고 AI의 ‘너드(nudge)’가 조작으로 치달을 때 누가 책임을 져야 하는지—에 더 중점을 두었다. 링크드인에서 회자된 논평들도 이와 같은 맥락을 반영했습니다. 한 실무자는 “시연은 쉽지만, 사용자를 대신해 행동하는 에이전트가 실제 거래에 투입되기 위해서는 실증된 신뢰할 수 있는 데이터와 명확한 거버넌스가 필요하다”고 지적했습니다. Fime은 이 분야에서 훌륭한 성과를 내고 있어, 가드레일(안전 장치)에 대한 우리 접근 방식을 업계의 다른 이니셔티브와 ‘벤치마킹’해 볼 수 있어 매우 흥미로웠습니다.
2. 사우디아라비아는 단순한 호스트가 아닌 핀테크 허브로 자리매김하고 있다.이번 행사는 ‘비전 2030’의 ‘3단계’에 대한 진척 보고의 성격도 띠었으며, 관계자들은 규제를 제동이 아닌 촉진제로 규정하고, 대규모 인가를 부여하기 전에 샌드박스에서 혁신 기술을 시험하고 있다. 구체적인 예로, 사우디 중앙은행(SAMA)이 공급망 금융 분야에서 진행한 샌드박스 사업을 통해 정식 라이선스 발급에 앞서 이미 14억 사우디 리얄 이상의 거래가 발생했다. 지역 통합에 대한 논의도 흥미로웠는데, 이 분야에서 실질적인 진전이 있는 것으로 보였다. 사우디아라비아와 카타르의 중앙은행은 서로의 국가 결제 카드(마다와 히미얀)가 양국에서 사용될 수 있도록 합의했으며, SAMA는 알리페이+와 애플의 ‘탭 투 페이(Tap to Pay)’에 대한 지원을 곧 시작할 것이라고 발표했다.
3. 소비자 핀테크 분야로 자본이 빠르게 유입되고 있다.투자 거래 규모는 첫해보다 더 컸다. BNPL 업체인 Tabby는 기업 가치 65억 달러로 시리즈 F 투자를 유치했으며, 디지털 결제 기업인 barq는 기업 가치 18억 5천만 달러로 3억 2,950만 달러 규모의 시리즈 A 투자를 성사시켰다. 제 생각에 이러한 거래와 그 밖의 사례들은 전 세계 자본이 이 지역으로 유입되고 있음을 시사한다.
회의실 밖에서는 스테이블코인과 디지털 자산에 관한 매우 흥미로운 토론에 참여했습니다. 짐작하시겠지만, 주권 문제가 여러 차례 거론되었으며, 저는 이것이 향후 몇 년간 핵심 주제가 될 것으로 예상합니다.
